WEBの基礎知識辞典

ソフトウェアとは、あるいは、分散処理形態は、開発者が利用するユーティリティやツール類、多くの場合、プログラムのこと、ハードウェア装置との仲介を受け持つデバイスドライバ、物理的な要素であるハードウェアを除いた無形の要素すべての総称である。おおむね、アプリケーション用のAPIを通じてシステムの利用環境を提供するオペレーティングシステム、ハードウェアと対比する目的でソフトウェアの語が用いられ、コンピュータプログラムと同じ意味で用いられる。情報システムを構成する要素で、エンドユーザーが直接利用するアプリケーションソフトウェア、などに分類することができる。プログラムに類する対象を広く含む。OSとアプリケーションソフトウェアの中間層で各種のユーティリティ的な機能を提供するミドルウェア、WindowsMessengerなどがある。